La politique d’élargissement de l’UE et l’opinion publique

Organisée le 2 avril à Paris par l’Institut Jacques Delors et le Centre de recherches internationales (CERI) de Sciences Po Paris, la table ronde intitulée « L’élargissement de l’Union européenne au défi des opinions publiques » a réuni des experts issus du monde académique et des think tanks ainsi qu’un public intéressé.  

Lors de la première discussion, qui a établi une comparaison entre la France, l’Allemagne et l’Italie, Theresia Töglhofer, directrice des projets à la Fondation Genshagen, a donné un aperçu de l’opinion publique allemande et du débat politique sur la politique d’élargissement de l’UE. Les citoyens allemands et français comptent traditionnellement parmi les plus sceptiques de l’Union européenne à l’égard de l’élargissement. Il est toutefois remarquable que depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022, l'opposition à l'adhésion de nouveaux États membres a diminué. En ce qui concerne les futurs élargissements, une crainte largement répandue dans l’opinion publique allemande est que les processus décisionnels au sein de l’UE ne soient encore plus compliqués. Selon Mme Töglhofer, cette crainte est également partagée par les décideurs politiques en Allemagne comme en France – d’où la demande d’une réforme interne de l’UE.  

Au cours d'autres discussions, les participants ont analysé l'évolution de la position de la France sur l'élargissement de l'UE des dernières années et examiné les stratégies de communication nécessaires pour préparer la population à d'éventuels référendums sur l'adhésion de nouveaux États membres. Cette manifestation a clairement montré que l'avenir de la politique d'élargissement de l'UE dépendait en grande partie de la capacité à associer l'opinion publique des États membres aux débats sur l'intégration de nouveaux membres.